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Probablemente, el mejor restaurante de Gyoza de Tokio: Harajuku Gyouza Rou (原宿餃子楼)

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Desde hace bastante tiempo tengo una pequeña obsesión por los gyouzas o empanadillas al estilo japonés. Los he comido en España, caseros y de restaurante, en restaurantes chinos en donde habitualmente no los hacen igual, en el bar chino del parking de Plaza de España en Madrid (en donde los hacen bastante bien)… es decir, los he comido de muchos tipos, y me han gustado todas. En Tokio, he tenido la oportunidad de conocer varios restaurantes especializados en gyozas, y de todos esos hay dos que son mis favoritos. Uno está en Ginza, y tiene como particularidad que hacen gyozas enormes, como plátanos de grandes. En FourSquare podéis encontrar el mapa de ese restaurante y algunas fotos (alguna mía como esta de aquí abajo) de esas empanadillas enormes.

Gyozas de Ginza

Sin embargo, ese restaurante no es mi favorito número uno. Hace ya varios años, una amiga (gracias Anna) me llevó a al restaurante que se convertiría en mi sitio de gyozas predilecto en Tokio; se llama Harajuku Gyouza Rou y está en Harajuku, un barrio a medio camino entre Shibuya y Shinjuku. Es un lugar muy céntrico, y aunque el restaurante es un poco difícil de encontrar si no conoces el callejón en el que está, probablemente no tardes mucho en dar con él simplemente preguntando, porque es muy famoso. Siempre hay cola en la puerta (al menos todas y cada una de las veces que yo he ido, que no son pocas). Hoy estuve ahí de nuevo y ésta era la cola que había en la puerta.

Cola a la puerta del restaurante

La cola hace esperar normalmente unos 15 o 20 minutos. Se trata de un local muy típico japonés… no muy grande, pero lleno de gente, con una barra que ocupa casi todo el espacio y una serie de mesas a la derecha, en donde sientan a los grupos. Los que vienen solos o en pareja, normalmente van a la barra, desde la que se puede ver cómo cocinan, porque rodea a la cocina completamente. Es espectacular ver a los cocineros delante de tí friendo las empanadillas y controlando el aceite, temperatura, agua… todo al mismo tiempo que gritan irasshaimase (bienvenido) al entrar un cliente como ocurre en cualquier restaurante japonés, o dando las gracias cuando sale otro cliente.

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Las tiendas de descuentos

Las tiendas de descuentos se encuentran normalmente cerca de las grandes estaciones (Shinjuku, Shibuya, Shinagawa, Tokyo etc) y en ellas es posible encontrar billetes rebajados para prácticamente cualquier viaje que te puedas imaginar, desde un billete de metro que cuesta 20 yen menos (al cambio actual, 20 céntimos de Euro menos) hasta billetes de Shinkansen en donde es posible llegar a ahorrar casi 1000 yen si tienes la suerte de encontrar una buena oferta. Las tiendas tienen este aspecto, llenas de carteles en absolutamente cualquier parte en donde se pueda pegar uno;

En la foto de arriba, podemos ver por ejemplo que un viaje en Shinkansen a Nagoya sale por 9500 yen, cuando el billete normal cuesta 10.070 yen. El que venden aquí para ir de Tokyo a Osaka sale a 12.600 yen, cuando el billete normal cuesta 13.240 yen.

Los turistas por lo general no se suelen percatar de la presencia de estas pequeñas tiendas más que nada porque la mayoría de ellos utilizan el Japan Railpass, y cuando uno viene para hacer de mochilero por Japón por lo general no está muy interesado en meterse a un cine, que es otra de las cosas que se pueden comprar en estas tiendas; el cine es bastante caro en Japón, es normal pagar del orden de 2500 yen por ir a una película (aunque hay días del espectador en los que, como en España, es un poco más barato). En estas tiendas es habitual poder encontrar entradas por unas 1200 yen, la mitad del precio habitual.

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Un año desde el día del gran terremoto y todo lo que vino después

Hace un día, volví a Japón. Hace justo un año, era Viernes, y no Domingo como ahora. Un par de días antes había sentido el terremoto más grande que había experimentado hasta la fecha, sin saber lo que vendría después. A la hora de publicar esta entrada, yo estaba caminando a la altura de la Tokyo Tower, a menos de medio camino entre mi lugar de trabajo y mi casa. Sólo llevaba una hora de las cinco que tardé en volver a casa. Por la calle, como si fuera una manifestación, las aceras estaban llenas de gente. Se podían notar las réplicas del gran terremoto cada poco tiempo, y ver farolas o edificios meneándose ligeramente. La gente hacía cola en las caminas de teléfono de los parques, y en las tiendas de bicicletas, que se quedaron sin existencias y abrieron hasta tarde. Las cafeterías y restaurantes también estaban llenas de salaryman y salarywoman. En las TV, no paraban de pasar imágenes del tsunami y en muchos canales sólo echaban una y otra vez el mismo anuncio de AC, en concreto este de aquí abajo. Tengo esa melodía grabada a fuego en la cabeza. Estoy seguro de que nunca jamás la olvidaré, porque he debido de escucharla literalmente miles de veces. Como si fuera una broma de mal gusto, este anuncio se sucedía una y otra vez de manera continua, durante semanas.

En los 17 kilómetros de recorrido, pasé por Akihabara, y los canales de agua estaban a rebosar, con una fuerza inusual. Ese fue el primer síntoma que vi, en persona, de que algo poco habitual pasaba con el Mar. Al leer las noticias en el móvil (no se podían hacer llamadas, pero Internet funcionaba perfectamente – incluso llegué a hacer una videollamada por Skype con mi familia para tranquilizarles, según caminaba por la calle) me quedé realmente horrorizado de lo que había pasado en la costa de Tohoku. Esto, ya lo sabemos todos… el famoso problema de la central nuclear de Fukushima y todo lo que vino después. Cuando hice esta foto, nunca pensé en todo lo que podría venir después.

En sólo unas pocas horas, un feliz Viernes cualquiera se convirtió en algo totalmente surrealista. Los terremotos, el tsunami… eso es algo que se podría esperar. Lo de la central nuclear era algo impensable que pasara en un país como Japón.

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Vuelos a Japón por menos de 400€ con Air France

Hoy, mirando en la web de Air France por precios baratos de billetes para ir a Japón, me encuentro con que hay ofertas por menos de la mitad del dinero que me ha costado venir a España a finales de Enero, hace unas pocas semanas. Aquí tengo la captura de pantalla de unos 195€ para la ida y otros 201€ para la vuelta.

El viaje incluye todos los gastos (tasas de Aeropuertos etc); Se va desde París con un B777 y se vuelve en un A380 desde Tokio – Narita.

Como podemos ver arriba, el precio son 50€ y el resto que se paga son principalmente tasas de Aeropuertos. Es decir… es una oferta especial de Air France por la que se puede viajar casi gratis, siempre y cuando compres el billete entre finales de Marzo y finales de Mayo.

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Ni se te ocurra volver a España ahora

Eso es lo que mis amigos me dicen; Los que me sigáis por Twitter ya sabéis que estos días estoy en Madrid de vacaciones, y estos días con todo lo que está cayendo en España en torno al tema de la situación del paro y la crisis económica, no paro de escuchar esa frase. Lo curioso es que la mayor parte de los amigos o familiares que me la dicen, tienen en estos momentos un trabajo que se podría definir como estable en una empresa grande y conocida, en donde llevan varios años y en donde no parecen estar pasándolo mal, profesionalmente hablando.

Otras veces, al venir a España, he oído un poco la misma historia… la crisis económica, el Gobierno esto o aquello… pero esta vez el tema del paro y la inseguridad en general que se respira parece más intensa que nunca.

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