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Ha llegado por fin la primavera del año 2012. Digo por fin, porque no soporto el frío, aunque este pasado Invierno he pasado el fin de año en Hokkaido a -15 grados más tranquilo de lo que pensaba.
Parece que fue ayer pero ya estamos de nuevo en la época del Sakura. Probablemente no haya nadie que sepa algo de Japón que no conozca la tradición de ver los cerezos en flor, el famoso Ohanami que cada año por estas fechas llena los parques de Japón de gente bebiendo y comiendo juntos, bajo los árboles. En años anteriores he hablado del Hanami; hasta ahora la vez que me ha gustado fue la de un día sorprendente, con un viento que se levantó de repente creando una tormenta de pétalos de sakura, dejando estampas como ésta de aquí abajo.
Este año, es un Hanami un poco especial porque el del año pasado, celebrado por decirlo de alguna manera justo después del gran terremoto y con el tema de la central nuclear de Fukushima creando incertidumbre, realmente no se pudo celebrar como siempre. Bueno, al menos yo, no lo pude disfrutar como siempre.
Continúa leyendo ‘Sakura (flor del cerezo) 2012′
Una de las cosas con a las que hay que aprender a acostumbrarse cuando uno viene a vivir a un país tan lejano como Japón, son los viajes largos en Avión. No hay otra manera… bueno, en realidad, si, el tren transiberiano hasta Vladivostok o Shanghai y desde ahí un barco a Japón, si no te importa pasarte más de una semana mirando por la ventana y luego unos pocos días más para llegar a Japón, a la vieja usanza. El caso es que a pesar de haber viajado tantas veces ya entre Japón y España, o de haber hecho muchos otros viajes a otros países de Asia y dentro de Europa, no me acostumbro a las turbulencias. Me ponen nervioso. Se perfectamente que el Avión está preparado para eso, que es normal, etc etc etc… pero algo dentro de mi me alerta cuando hay turbulencias… y estando así, es complicado dormir, o tranquilizarme. Tengo que estar realmente cansado para quedarme dormido en esas circunstancias (aunque no sería la primera vez que me paso 8 o 9 horas de las 11 o 12 del viaje durmiendo). Para poder predecir todo esto en la medida de lo posible, utilizo Turbulence Forecast… una web que me dice, antes de subirme al Avión, si voy a tener (previsiblemente) un viaje movidito, o no.
En mi experiencia, la mayor parte de vuelos por Siberia, que es por donde pasa el Avión entre Japón y Europa (como podéis ver en el mapa de arriba, sacado de esta útil web), son bastante tranquilos. Entre que comes, te ves un par de películas e intentas dormir un poco, llegas a Europa. El paisaje con todo congelado ahí abajo, suele ser también bastante espectacular. En el mapa de arriba, vemos unos círculos que muestran las áreas en las que no hay un Aeropuerto a menos de 60 minutos… es decir, casi inexistentes a pesar de ser Siberia, en donde no parece haber mucho más que nieve y montañas o costas congeladas.
Continúa leyendo ‘Mapas de turbulencias para Vuelos de largo recorrido’
En verano, hace mucho calor en la mayor parte de Japón. Esto es algo conocido por todos; Las altas temperaturas, unidas a la humedad, hacen que todos busquemos neveras, es decir, sitios refrigerados para poder refrescarse un poco y descansar de tanto calor. A mi, que me gusta el Verano, y que no aguanto bien el frío, no me importa mucho pasar calor – y de hecho, casi siempre me resfrío en Verano; La razón, es que me meto en estas neveras (konbinis, trenes, cines, locales varios etc) con el Aire Acondicionado al máximo y salgo de ahí con un buen resfriado.
Para poder paliar este problema, os cuento un pequeño truco que ya sabrán los residentes o japoneses que lean mi blog pero que probablemente no sepan los turistas que van a visitar Japón en el futuro; En los trenes, hay vagones en donde el Aire Acondicionado está preparado para ser más suave, es decir, menos frío; Estos vagones, se identifican con la pegatina que veis en la foto que hay sobre estas líneas.
Continúa leyendo ‘Trenes con Aire Acondicionado suave o fuerte (弱冷房車)’
Una de las cosas que me hizo gracia durante mi viaje a Hokkaido, es que a menudo, tras una nevada, simplemente no se sabe dónde está la carretera. Cuando han pasado varios coches uno puede ver el camino por donde hay que ir… por ejemplo, como muestra esta foto que hice antes de empezar el viaje.
¿Y qué hacen los primeros que van por ahí cada mañana o por la noche? La solución, es simple y obvia; Marcan con flechas elevadas, dónde está la calzada. Estas flechas, por la noche, se iluminan. Ya lo había comentado antes, pero no había encontrado un video o foto hasta hoy…
Se trataba de un viaje de unos 350km, todo nevado, desde la zona de Kitami hasta Sapporo. Fueron más de ocho horas de coche, evitando autopistas (que estaban cortadas al tráfico por motivos de seguridad) y usando sólo carreteras comarcales como las que os muestro en el siguiente video. Esta zona estaba bastante prácticable y la nieve de la calzada lo suficientemente dura como para ir rápido. Yo, que no estoy acostumbrado, iba un poco acojonadillo pero fue un viaje tranquilo, además de eternamente largo. Desde luego, no es la imagen habitual de Japón. Siento el movimiento pero aunque la nieve parezca ‘plana’ el coche se movía muchísimo y era complicado grabar el video con el móvil sin ir dando tumbos…
Continúa leyendo ‘Pequeñas soluciones para grandes problemas’
Como sabéis los que me seguís en Twitter, hace unos días que ando por tierras del Norte de Japón, concretamente en Hokkaido, lugar del que hablaré en las próximas entradas y en el que he tenido un montón de buenas y sorprendentes experiencias 
– Resumiendo, me ha encantado Hokkaido. Aunque hace diez años, la primera vez que vine a Japón, ya visité Hakodate y Sapporo, ahora que me he podido fijar más, he notado que se parece más a España que muchas otras zonas del archipiélago nipón (para empezar, se ve en donde empiezan y acaban las ciudades, hay campos enormes sin ningún tipo de rastro de civilización, la gente adelanta a otros coches al conducir… 
) y es, por decirlo de alguna manera, lo más salvaje y virgen que uno se puede encontrar por estas tierras.
La palabra que define Hokkaido, al menos en Invierno, es nieve. Hay mucha. Cae más. Y está por todas partes. Yo ya había visto nevar antes en Tokio o en España, incluso aprendí a mal-esquiar en los Pirineos, por lo que pensé que no me pillaría por sorpresa, pero sí que lo hizo… porque en Hokkaido, los coches, conducen literalmente por la nieve, sin cadenas ni nada.
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