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Los Ainu, lo llamaban el Lago del Demonio. El Lago Mashū, o Mashūko (摩周湖) como se dice en Japonés, es una acumulación de agua (obviamente dulce) en la caldera de un volcán extinguido que se encuentra en Hokkaido, la isla más al norte de Japón y menos habitada (hay unos cinco millones de personas, por lo que podríamos decir que la población de Hokkaido y la de Madrid son similares). Se encuentra exactamente en el punto en donde muestra este mapa, a una hora conduciendo al Sur de Shiretoko. Está incluído dentro del Parque Nacional Akan.
Se trata de uno de los lagos con el agua más transparente del mundo, sólo por detrás del Lago Baikal, aunque hay gente que dice que no es así y que éste es de hecho el lago más transparente del mundo… la wikipedia, también lo dice. Tiene más de 40 metros de ‘transparencia’, que se mide metiendo un medidor en el agua… el cual se ve hasta 40 metros por debajo de su superficie. Sorprendente, ¿no? 
– el lago no tiene más afluentes que la lluvia que cae en el cono y montañas cercanas al mismo, y tampoco tiene salidas… lo que ‘sale’ de él es básicamente lo que se filtra del mismo, por el suelo, que es más o menos lo mismo que se precipita de lluvia sobre él (y ahí, llueve bastante). Es por esto que, al no tener sedimentos de afluentes y al estar aislado, el agua es tan transparente, y es renovada constantemente. Podríamos pensar en él como un enorme charco sobre la caldera de un volcán.
Estuve allí en mi última visita a Shiretoko y por cosas del tiempo y los olvidos, aún no había publicado nada en el blog pero sin duda merece la pena hablar de este lugar, al que se que volveré en muchas ocasiones. ¿Por qué? Porque es realmente mágico. Es por maravillas naturales como ésta y Shiretoko que Hokkaido es un lugar realmente espectacular dentro de Japón. Las fotos que hice, no le hacen justicia;
La caldera, se formó hace relativamente poco, sólo unos 7.000 años (que en términos geológicos, es muy poco). En el centro, el lago tiene una pequeña isla (Kamuishu) hecha básicamente de lava solidificada, tras la última erupción.
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