Comprar un iPhone o Mac en Japón es mucho más barato: ¿Por qué?

Una de las cosas que más me preguntan amigos y familiares, es si es más barato comprar tecnología en Japón. Es una pregunta difícil de contestar, porque efectivamente hay cosas que son mucho más baratas (como los productos de Apple) y otras que son significativamente más bajas. Es muy cierto que comprar por ejemplo un iPhone, iPad o MacBook en Japón es realmente mucho más barato que comprarlo en España, o en cualquier otro lugar de Europa. Hay varias razones que explican una diferencia de precio que puede llegar a ser importante. Yo mismo me he ahorrado miles de euros comprando productos de Apple en Japón, siempre que puedo. Pero también es cierto que hay otros productos, pocos, como ciertos modelos de cámaras, que son más baratas fuera de Japón. En este artículo os cuento un poco mis experiencias en este sentido, y por qué comprar un iPhone o Mac en Japón es mucho más barato.

MacBook Pro comprado en Japón, mucho más barato
MacBook Pro comprado en Japón, mucho más barato-

No era algo que tuviera planeado, pero estos días he tenido que hacerme con un nuevo MacBook Pro después de llevar seis años utilizando el anterior, que ha dejado de funcionar; la mitad del teclado no responde y la pantalla no se enciende. Aún tengo que esperar a que me envíen el nuevo a Tokio, porque está agotado en este momento, pero me ha costado, incluyendo el seguro AppleCare+, 220.000 yen. Eso son, al cambio de hoy, 1.735€. Este mismo MacBook Pro, el modelo de 13 pulgadas con 16 GB de RAM y el nuevo procesador M1 de Apple basado en arquitectura ARM, cuesta 2.208€. Exactamente la misma máquina, con su teclado en español (porque en Apple, puedes elegir el idioma del teclado en cualquier país en donde tengan presencia).

Estamos hablando de una diferencia de 473€, que no es poco dinero.

En el caso de un iPhone, concretamente un iPhone 12 de 64 GB que es el modelo más nuevo a la hora de publicar este artículo, 94.380 yen, que son 744€ con el IVA japonés incluido, al cambio de hoy. Recuerda que podrías comprarlo más barato (Tax Free) si eres turista. Más detalles abajo.

iPhone más barato en Japón

Ese mismo iPhone, en España, son 909€ con IVA incluido.

iPhone en España

La diferencia de precio es de 165€. ¿Cómo es posible ahorrarse tanto dinero simplemente comprándolo en Japón?

Impuesto al consumo mucho más bajo en Japón

El IVA japonés, es de un 10% actualmente… y ha sido elevado relativamente hace poco tiempo, porque era del 8% hace pocos años, y desólo el 5% cuando me mudé a Tokio en el 2007. Compara eso con el 21% que se paga en España, y en muchos otros países europeos. En Europa, los impuestos son bastante severos. También en Japón se pagan muchos impuestos sobre todo cuando tienes propiedades, pero en general la presión fiscal es menor aquí que en Europa. Eso ayuda sobre todo en casos como éste. No obstante, ten en cuenta que si vienes a Japón como turista, puedes llevarte ese MacBook Pro por mucho menos dinero, porque directamente no te cobran el IVA si tienes un visado de turista en tu pasaporte, y compras el producto presencialmente en una Apple Store. En ese caso, este MacBook Pro costaría 1.581€ (200.600 yen) y el ahorro total sería de 627€.

En mi caso, al ser residente no puedo disfrutar de ese Tax Free.

Los productos de Apple cuestan menos fuera de Europa

No sé si será por los aranceles de importación, o si será por algún otro impuesto que no conozco, pero en general Apple es realmente caro en la Unión Europea. No es que 100 dólares no sean 100 euros, es que incluso así siempre hay un sobre coste de un 15-20% en casi todos los productos de Apple cuando entran en Europa.

En Asia, en general, no ocurre esto. En Hong Kong, al lado de Shenzhen, uno de los lugares en donde la firma taiwanesa Foxconn fabrica estos dispositivos, también es especialmente barato adquirir productos de Apple, lo que ha dado lugar a contrabando especialmente activo hace años que también ocurre a veces desde Japón. Esto es lo que ha llevado a que hoy en día cuando se lanza un nuevo producto de Apple en Japón, haya un límite en el número de dispositivos que puede comprar una sola persona. Pero eso, ya es otra historia.

Resumiendo, si vas a comprar un iPhone o un Mac, en Asia o en EEUU siempre te va a salir más barato, indistintamente de los impuestos que cobren en cada país.

¿Necesito tener en cuenta algo más?

Realmente, no. Sólo algunos detalles, como tener en cuenta que un iPhone comprado en Japón, aunque sea el mismo modelo, puede ser diferente en las bandas de radio celular con las que puede conectar. Aquí los venden para las redes de telefonía móvil japonesas, pero desde hace varios años la inmensa mayoría de países del mundo coinciden en más de una frecuencia para sus redes 4G y también las nuevas redes 5G. En cuanto al 3G, nunca he visto un smartphone japonés que no pueda conectar a las redes 3G de muchos países europeos o en américa. El problema de las bandas es más probable en redes 4G, pero con más de 20 bandas compatibles en cualquier modelo de iPhone, sería muy extraño que no estuviera la de tu operadora de telefonía móvil en esa lista. En cualquier caso, compruébalo antes, sólo para estar seguros.

También necesitarás un medio de pago japonés si vas a utilizar la web de Apple en lugar de ir a una de sus tiendas. Conozco casos de amigos que han comprado con una tarjeta de crédito extranjera, pero no suele ser lo habitual. Sí que permiten pagar en un konbini (las tiendas de conveniencia abiertas 24 hr por doquier en cualquier ciudad o pueblo japonés) así que siempre puedes ir a un cajero y sacar el efectivo así, pero supongo que en ese caso también puedes probar con tu tarjeta en esta tienda o quizás es mejor ir directamente a una Apple Store. Además, así, puedes intentar hacer ese Tax Free que te puede rebajar aún más el producto.

Ten en cuenta que si eres profesor o alumno en alguna institución japonesa, puedes comprar los productos de Apple con un descuento para el mercado de educación, tanto en tiendas físicas como en su web. En este caso obviamente no te puedes descontar el IVA, pero sí que puedes conseguir un descuento que puede ser bastante interesante sobre todo en los Macs o en el iPad, aunque mucho menos en el iPhone, sobre todo si es un modelo de última generación.

¿Conoces mi canal de paseos por Japón?

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